ক্রীড়া প্রতিবেদক : আজ দীর্ঘ ১৫ বছরের আক্ষেপ মোচন করল পাকিস্তান। সেই ২০০৮ সালে সবশেষ এশিয়া কাপের আয়োজক হয়েছিল পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। এরপর নিরাপত্তা জনিত কারণে পাকিস্তানের মাটিতে বড় কোন টুর্নামেন্ট আয়োজিত হয়নি। অবশেষে আজ মুলতানে নেপালের বিপক্ষে এশিয়া কাপের এবারের আসরের উদ্বোধনী ম্যাচ দিয়ে নতুন ইতিহাস রচনা করল পাকিস্তান। ঐতিহাসিক এই দিনে টসে জিতে আগে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে স্বাগতিক অধিনায়ক বাবর আজম।

ছয় দলের এশিয়া কাপ এবার পাকিস্তান এবং শ্রীলঙ্কার যৌথ আয়োজনে হতে যাচ্ছে। আজ থেকে শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের মাত্র চারটি ম্যাচ আয়োজিত হবে পাকিস্তানে। ভারতের সব ম্যাচ এবং ফাইনালসহ বাকি ম্যাচগুলো হবে শ্রীলঙ্কায়।

এসিসি প্রিমিয়ার কাপ জিতে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ খেলার গৌরব অর্জন করেছে নেপাল। অপরদিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের যেকোন ফরম্যাটে প্রথমবার পাকিস্তানের মুখোমুখি হতে চলছে নেপাল। নেপালের ইতিহাস গড়ার ম্যাচে উচ্ছসিত তাদের সমর্থকরা।

দুর্দান্ত ফর্মে থাকা পাকিস্তান ওয়ানডে ফরম্যাটের এক নম্বর দল হিসেবে আজকের ম্যাচে মাঠে নামবে। আত্মবিশ্বাসী বাবর আজমরা ম্যাচের আগের দিনই তাদের একাদশ ঘোষণা করেছে। অপরদিকে নেপালের পোস্টারবয় সন্দীপ লামিচানের এশিয়া কাপ খেলা নিয়ে শঙ্কা থাকলে অবশেষে তিনি দলের সঙ্গে যুক্ত হয়েছেন এবং আজ একাদশেও রয়েছে।

পাকিস্তান একাদশ:
ফখর জামান, ইমাম উল হক, বাবর আজম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ রিজওয়ান, ইফতিখার আহমেদ, সালমান আগা, শাদাব খান, মোহাম্মদ নওয়াজ, শাহিন আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ।

নেপাল একাদশ:
কুশল ভুর্টেল, আসিফ শেখ (উইকেটরক্ষক), ভীম শারকি, রোহিত পাউডেল (অধিনায়ক), কুশল মাল্লা, দীপেন্দ্র সিং আইরি, গুলসান ঝা, সোমপাল কামি, করণ কেসি, সন্দীপ লামিছনে ও ললিত রাজবংশী।