ফকিরহাট প্রতিনিধি : বাগেরহাটের ফকিরহাটে পুষ্টিগুণসমৃদ্ধ ফসল কাসাভা চাষ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। ইতোমধ্যে মৌভোগ এলাকার কৃষক আজাহার আলী কাসাভা চাষে সফল হয়েছেন। তার দেখাদেখি অত্র অনেক কৃষক কাসাভা চাষ শুরু করেছেন।
কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, কন্দাল জাতীয় এ ফসলটি বাংলাদেশে অনেকের কাছে শিমুল আলু হিসেবে পরিচিত। দেখতেও অনেক মাটির নীচের আলুর মতোই। এর চাষ পদ্ধতি তুলনামূলক সহজ এবং গাছ লাগানোর এক বছর পরেই ফলন পাওয়া যায়। এর জন্য খুব বেশি পরিচর্যাও দরকার হয় না।
উচ্চ ক্যালরিযুক্ত কার্বোহাইড্রেট সমৃদ্ধ কাসাভার পরিষ্কার টিউবার সরাসরি বা সেদ্ধ করে কিংবা কাঁচাও খাওয়া যায়। আবার এর থেকে আটা পাওয়া যায়, যা দিয়ে রুটি, বিস্কুটসহ বিভিন্ন খাবার তৈরি করা হয়।
মৌভোগ ব্লকের কৃষক আজাহার আলী জানান, তিনি কৃষি বিভাগের পরামর্শে ও সহযোগিতায় এই প্রথম কাসাভা চাষ করেছেন। প্রথমবার চাষ করলেও কাসাভার উৎপাদন ভাল হবে বলে আশা করছেন। তিনি বলেন, কন্দাল ফসল উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় কৃষক প্রশিক্ষণের প্রশিক্ষণের মাধ্যমে এই চাষ শুরু করেছেন। উপজেলা কৃষি বিভাগ তাকে সব ধরনের সহযোগিতা করেছেন।
উপসহকারী কৃষি কর্মকর্তা বিপ্লব দাস জানান. কন্দাল ফসল উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় কৃষক প্রশিক্ষণের কন্দাল ফসল চাষাবাদ বিষয়ক প্রশিক্ষণ দেয়া হয় মো:. আজাহার আলীকে। তার দেখাদেখি উপজেলার ৮ইউনিয়নে কয়েকজন কৃষক এই ফসল চাষাবাদে উদ্বুদ্ধ হয়েছেন। ওই প্রকল্পের আওতায় ফকিরহাটে এক একর জমিতে কৃষকরা কাসাভা চাষ শুরু করেছে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাখাওয়াত হোসেন বলেন, বাংলাদেশের বিভিন্ন এলাকায় ১০-১৫ বছর আগে এর চাষাবাদ লক্ষ্য করা গেছে। রাঙ্গামাটি, খাগড়াছড়ি, জামালপুর, মৌলভীবাজার, টাঙ্গাইল ও পঞ্চগড়সহ বিভিন্ন এলাকায় এটি চাষ হচ্ছে।
সাধারণত নভেম্বর থেকে মে মাস পর্যন্ত কাসাভা সংগ্রহ ও রোপণ দুটোই একসাথে হয়। কৃষকরা কাসাভার ফসল তোলার পরপরই এর বীজ রোপণ করে।
তিনি আরো বলেন, বাংলাদেশে সীমিত হলেও আফ্রিকার প্রায় ৮০ কোটি মানুষের প্রধান একটি খাদ্য এই কাসাভা। ভিয়েতনাম, থাইল্যান্ড ও মালয়েশিয়ায় অনেকের কাছে এটি খাবার হিসেবে জনপ্রিয়। কন্দাল ফসল উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় ফকিরহাটের স্মার্ট কৃষির নতুন সংযোজন হয়েছে কাসাভা। অনাবাদি পতিত জমিতে খুব সহজে চাষ করা যায় এবং উৎপাদন খরচ কম হওয়ায় ফকিরহাট উপজেলায় এ চাষ দ্রুত জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।