মান্না দে, ফকিরহাট : বাগেরহাটের ফকিরহাট উপজেলার আট্টাকা গ্রামে এক কৃষক দম্পত্তি দেশী আখের বিকল্প হিসেবে উন্নত ফিলিপাইন কালো জাতের আখ (ব্লক সুগার কেইন) বাণিজ্যিকভাবে চাষ করে বাজিমাত করেছেন। এ কৃষক জুটির (স্বামী-স্ত্রী) সফলতায় আশে পাশের চাষীদের মধ্যেও আগ্রহ বাড়ছে ফিলিপাইন কালো জাতের আখ চাষে।

সরেজমিন ঘুরে দেখা গেছে, আখের খেত পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন কৃষক জাহাঙ্গীর আলম ও তার স্ত্রী সোমা বেগম। গড়ে ১৪ থেকে ১৭ ফুট লম্বা কালো জাতের আখ হেলে পড়েছে খেতের মধ্যে। পার্শ¦বর্তী দুই কৃষক এসেছেন খেত দেখতে। খেতের সমস্ত আখ পাইকারী দামে কিনে নিতে ব্যবসায়িরাও আসছে সেখানে।

পাইকারী ব্যবসায়ি রমজান আলী শেখ জানান, এ জাতের আখের কান্ড নরম, অধিক রস ও মিষ্টি বেশি হওয়ায় সব বয়সী ক্রেতাদের মধ্যে রয়েছে ব্যাপক চাহিদা। এজন্য তিনি দেশী আখের পরিবর্তে ফিলিপাইন জাতের কালো আখ কিনতে আগ্রীহী হয়েছেন।

কৃষক জাহাঙ্গীর আলম জানান, উপজেলা কৃষি কর্মকর্তাদের পরামর্শে তিনি ১৫ শতক জমিতে এই আখ চাষ করেছেন। এতে তার প্রায় ৪০ হাজার টাকা খরচ হয়েছে। কৃষি বিভাগ থেকে এক হাজার আখের চারা (কাটিং) দিয়েছিল। বৈরি আবহাওয়ায় কিছু চারা নষ্ট হলেও তা থেকে প্রায় সাড়ে তিন হাজার আখ হয়েছে। গড়ে প্রতিটি আখ তিনি ৫০ টাকায় বিক্রি করবেন বলে জানান। সে হিসেবে তার খেতের আখের দাম ১ লাখ ৭৫ হাজার টাকা। তিনি জানান, একবার এ চারা রোপণ করলে পরবর্তী ৩ বছর আর নতুন করে কাটিং রোপণ করার প্রয়োজন হবে না। কেটে ফেলা আখের গোড়া থেকেই নতুন করে আখের চারা গজিয়ে উঠে এবং তার থেকে পরবর্তী বছরে আবারও ফলন পাওয়া যায়। স্বল্প অর্থ ব্যায়ে এমন লাভ সাধারণত অন্য ফসলে খুব একটা হয় না।

কৃষক জাহাঙ্গীর আলম স্ত্রী কিষাণী সোমা বেগম জানান, আখে সাধারণত ডগা-কান্ড চোষা মাজরা পোকা, উইপোকা, লাল পচা রোগ হয়ে থাকে। কিন্তু ফিলিপাইন কালো আখে এ সকল রোগ খুব একটা দেখা যায় না। সাধারণ আখ ১২ থেকে ১৫ মাসে পরিপক্ক হলেও কালো আখ ৮-৯ মাসে পরিপক্ক হয়। ফলে সময় ও খরচ দুটোই কম লাগে। এছাড়া আখ খেতের ফাঁকে ফাঁকে লাল শাক, মরিচ ইত্যাদি সমন্বিতভাবে চাষ করা যায়।

উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা দেবদাস বালা জানান, কৃষি বিভাগ থেকে কৃষককে সকল প্রকার সহযোগিতা করা হয়। এছাড়া তাদের পরামর্শ, প্রশিক্ষণ দেয়া হয়।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ সেখ সাখাওয়াত হোসেন বলেন, ‘‘ক্লাইমেট-স্মার্ট প্রযুক্তির মাধ্যমে খুলনা কৃষি অঞ্চলের জলবায়ু পরিবর্তন অভিযোজন প্রকল্পের আওতায় ফকিরহাটে ফিলিপাইন কালো আখ চাষ করেছেন কৃষকদ্বয়। বাজারে সাধারণত যে সকল আখ পাওয়া যায় সেগুলো শক্ত, মিষ্টি কম এবং অনেক সময় রস কম থাকে। কিন্তু চিবিয়ে খাওয়ার জন্য সব থেকে ভালো জাতের আখ হলো ফিলিপাইন কালো আখ। এছাড়াও আখের চাষের পাশাপাশি আন্ত ফসল বিভিন্ন সবজি চাষ করা যায়। স্বল্প সময়ের মধ্যে পরিপক্ক হওয়া, রসালো ও প্রচুর ফলন হওয়ায় কৃষকদের মধ্যে বাণিজ্যিকভাবে এ আখ চাষে ব্যাপক আগ্রহ দেখা দিয়েছে।