আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ ঘিরে নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন, বিষয়টি নিয়ে তার বিশেষ আগ্রহ নেই। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক সংবাদমাধ্যম পলিটিকোকে দেওয়া বক্তব্যে তিনি বলেন, “ইরান বর্তমানে খুব দুর্বল অবস্থানে রয়েছে, তাই বিষয়টি নিয়ে আমি বিশেষভাবে ভাবছি না।”

আগামী গ্রীষ্মে ফুটবল বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। তবে মধ্যপ্রাচ্যে চলমান উত্তেজনার প্রভাব বিশ্বকাপেও পড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। বিশেষ করে, ইরান দল যুক্তরাষ্ট্রে গিয়ে ম্যাচ খেলতে পারবে কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা বাড়ছে।

সম্প্রতি আটলান্টায় অনুষ্ঠিত অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর পরিকল্পনা সভায় ইরান একমাত্র অনুপস্থিত দল ছিল। এই অনুপস্থিতি তাদের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে জল্পনাকে আরও জোরদার করেছে।

বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা এ বিষয়ে তাৎক্ষণিক কোনো মন্তব্য করেনি। তবে ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদী তাজ বলেছেন, বর্তমান ভূরাজনৈতিক পরিস্থিতি বিশ্বকাপের মতো বড় আয়োজনের পরিবেশের জন্য সহায়ক নয়।

খেলার মাঠে অবশ্য ইরান নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেই টিকিট নিশ্চিত করেছে। এশিয়ান বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ডে গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষে থেকে টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয় তারা। মূল পর্বে গ্রুপ ‘জি’-তে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে বেলজিয়াম, মিশর ও নিউজিল্যান্ড।

সূচি অনুযায়ী, ইরানের তিনটি গ্রুপ ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। দুটি লস অ্যাঞ্জেলেসে এবং একটি সিয়াটলে। এছাড়া গ্রুপপর্ব শেষে যদি যুক্তরাষ্ট্র ও ইরান নিজ নিজ গ্রুপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে, তাহলে ৩ জুলাই ডালাসে নকআউট পর্বে মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।

অন্যদিকে, ইরান বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের কঠোর ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞার তালিকায় থাকা দেশগুলোর একটি। যদিও বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড় ও সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের জন্য কিছু বিশেষ ছাড়ের কথা বলা হয়েছে, তবুও অন্যান্য সহগামী ব্যক্তিদের ভিসা অনুমোদন পৃথকভাবে পর্যালোচনা করবে মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তর।

হোয়াইট হাউসের বিশ্বকাপ টাস্কফোর্সের পরিচালক অ্যান্ড্রু জুলিয়ানি জানিয়েছেন, নিরাপত্তা পরিস্থিতি বিবেচনাই ভ্রমণসংক্রান্ত সিদ্ধান্তে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।

উল্লেখ্য, আধুনিক বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত এমন কোনো নজির নেই যেখানে বাছাইপর্ব পেরিয়েও কোনো দল মূল আসরে অংশ নেয়নি। তবে চূড়ান্ত মুহূর্তে ইরান সরে দাঁড়ালে বিকল্প দলকে সুযোগ দেওয়ার বিষয়টি বিবেচনায় আসতে পারে।