জন্মভূমি ডেস্ক : 'দ্য সভেরিন মিলিটারি অর্ডার অভ মাল্টা' যা কিনা 'নাইটস অভ মাল্টা' নামে পরিচিত, শুধু ১ হাজার বছরের ইতিহাস সমৃদ্ধ একটি ধর্মীয় ক্যাথলিক অনুশাসন নয়। আবার এটি বিশ্বের প্রায় ১২০টি দেশে শরণার্থী শিবির এবং দুর্যোগ ত্রাণ কর্মসূচি পালন করা মিলিয়ন ডলার বাজেটের কোন মানবিক সহায়তা সংস্থাও নয়।

তাঁরা একটি সার্বভৌম জাতি যাদের জাতিসংঘের পর্যবেক্ষকের মর্যাদা এবং নিজস্ব সংবিধান আছে। কিন্তু অস্বাভাবিকভাবে তাদের কোন জমি নেই। গাড়ির লাইসেন্স প্লেট দেওয়া হলেও সেগুলো চালানোর জন্য কোনো রাস্তা নেই। পাশাপাশি তাঁদের নিজস্ব স্ট্যাম্প, মুদ্রা এবং পাসপোর্টও আছে।
১০৯৯ সালের দিকে জেরুজালেমে নাইটদের উৎপত্তি হয়েছিল এবং ১৫৩০ সালে স্পেনের রাজা তাদেরকে মাল্টিজ দ্বীপপুঞ্জ উপহার দিয়েছিলেন। ১৭৯৮ সালের ফরাসি আক্রমণের সময় নেপোলিয়ন বোনাপার্ট নাইটদের মাল্টা থেকে বের করে দিয়েছিলেন। বর্তমানে তাদের সদর দপ্তর রোমে অবস্থিত। অর্ডারের মাল্টা-ভিত্তিক প্রেসিডেন্ট ড্যানিয়েল ডি পেট্রি টেস্টাফেরাটা সিএনএনকে বলেছেন, ১৩ হাজার ৫০০ নাইট, ডেইম এবং চ্যাপলিন পদবীধারিদের মধ্যে প্রায় ১০০ জন মাল্টিজ দ্বীপপুঞ্জে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছেন।
১৩০০-এর দশকে অর্ডার অফ মাল্টা প্রথম পাসপোর্ট জারি করেছিল কারণ এর কূটনীতিকরা রাষ্ট্রদূত হিসেবে প্রমাণপত্র সহ অন্যান্য দেশে ভ্রমণ করছিলেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর কূটনৈতিক এই পাসপোর্টের ব্যবহার অন্যান্য দেশে ব্যবহৃত পাসপোর্টের মত হয়ে যায়। বর্তমানে অর্ডার অফ মাল্টার প্রায় ৫০০টি কূটনৈতিক পাসপোর্ট আছে এবং এটি বিশ্বের সব থেকে দুর্লভ পাসপোর্ট।
একটি স্বতন্ত্র দলিল ঃ অর্ডারের এই গাঢ় লাল রঙের পাসপোর্ট (সম্ভবত যিশুর রক্তের প্রতি সম্মান দেখিয়ে) সার্বভৌম কাউন্সিলের সদস্য এবং কূটনৈতিক মিশনের নেতা ও তাদের পরিবারের জন্য সংরক্ষিত। এটিতে একটি ক্রেস্টের ছবির স্বর্ণের অক্ষর দিয়ে সংগঠনের নাম ফরাসি ভাষায় লেখা আছে যার ইংরেজি অনুবাদ "দ্য সভেরিন মিলিটারি অর্ডার অফ মাল্টা"।
ডি পেট্রি টেস্টাফেরাটা বলেন, "অর্ডারের সরকারি দলের সদস্যদের তাদের ম্যান্ডেটের সময় পর্যন্ত পাসপোর্ট দেওয়া হয়।" । গ্র্যান্ড মাস্টারের পাসপোর্ট দীর্ঘ সময়ের জন্য বৈধ কারণ তাঁরা ১০ বছরের জন্য নির্বাচিত হয়। পাশাপাশি তাঁরা দুই মেয়াদে কাজ করতে পারে এবং ৮৫ বছর বয়সের মধ্যে অবসর নিতে হয়। অন্যান্য পাসপোর্টগুলোর মেয়াদ চার বছর এবং শুধু কূটনৈতিক মিশনের জন্য ব্যবহার করা হয়। পাসপোর্টে ৪৪টি পৃষ্ঠা আছে যা মাল্টিজ ক্রস দিয়ে ওয়াটারমার্ক করা এবং কোন ছবি বা উদ্ধৃতি নেই।
টেস্টাফেরাটার মতে, শেংগেন সদস্য দেশের দুই-তৃতীয়াংশ কূটনৈতিক এই পাসপোর্টকে স্বীকৃতি দিয়েছে এবং অর্ডারটি ফ্রান্স, যুক্তরাজ্য এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো দেশের সাথে আনুষ্ঠানিক কূটনৈতিক সম্পর্ক ছাড়াই ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করছে। তিনি আরো বলেন, "যারা বিভিন্ন সংঘাত বা প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয় তাদেরকে আমরা দ্রুত চিকিৎসা ও মানবিক সহায়তা দেই। আমরা হাসপাতাল, অ্যাম্বুলেন্স ও চিকিৎসা কেন্দ্র চালাই বয়স্ক এবং প্রতিবন্ধীদের জন্য।"
নাইটদের খোঁজে মাল্টায় ঃ ডি পেট্রি টেস্টাফেরাটা সিএনএনকে বলেছেন, এখনও অর্ডার দুর্গের উপরের অংশে সেন্ট অ্যানকে উৎসর্গ করা চ্যাপেলটির যত্ন নেয়। ১৫৬৫ সালের 'গ্রেট সিইজ'-এর সময় অটোম্যানদের হাত থেকে মুক্তি পেতে গ্র্যান্ড মাস্টার ডি ভ্যালেট কোথায় প্রার্থনা করেছিলেন তা এই দুর্গে দেখা যায়।

মাল্টার মধ্যযুগীয় রাজধানী এবং ইউনেস্কো ওয়ার্ল্ড হেরিটেজ সাইট মাদিনার প্রাচীন দুর্গের দেয়ালের ভিতরে নাইটরা গোলাবারুদ সংরক্ষণ করত। এটি মাল্টার নাইটদের ইতিহাস বর্ণনা করে। রাজধানী ভ্যালেটাতে অবস্থিত ন্যাশনাল লাইব্রেরিতে নাইটদের ব্যাপারে আরো খোঁজ পাওয়া যায়। ১১১৩ সালে অর্ডারকে সার্বভৌমত্ব প্রদানের জন্য পোপ দ্বিতীয় প্যাসকেলের ব্যবহৃত পার্চমেন্ট "পাই পোস্টুল্যাটিও ভলান্টাটিস" লাইব্রেরিতে সংরক্ষিত আছে।