ক্রীড়া প্রতিবেদক : গলে সিরিজের দ্বিতীয় এবং শেষ টেস্টে শ্রীলঙ্কাকে ৯ উইকেটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ফলে লঙ্কানদের মাটিতে ১৪ বছর পর কোনো টেস্ট সিরিজ জিতেছে অজিরা। এর আগে সর্বশেষ ২০১১ সালের আগস্টে শ্রীলঙ্কায় সিরিজ জিতেছিল অস্ট্রেলিয়া।
তারপর মাত্র দুইবার শ্রীলঙ্কা সফরে আসে অজিরা। এর মধ্যে ২০১৬ সালে লঙ্কানদের কাছে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ হয় দলটি। এরপর ২০২২ সালে ১-১ ব্যবধানে ড্র করে তারা। এবারের সিরিজের আগে ভারতের বিপক্ষে বোর্ডার-গাভাস্কার সিরিজ জেতায় ফেভারিট ছিল অস্ট্রেলিয়া।
ম্যাচের চতুর্থ দিনে আট উইকেটে ২১১ রান নিয়ে শুরু করে শ্রীলঙ্কা। লিড ছিল মাত্র ৫৪ রানের। তৃতীয় দিন শেষেই জয়ের সুবাস পাচ্ছিল অজিরা। যদিও শ্রীলঙ্কার শেষ ভরসা হয়ে উইকেটে ছিলেন প্রথম ইনিংসে ৮৫ রানে অপরাজিত থাকা কুশল মেন্ডিস।
ডানহাতি এই ব্যাটার দ্বিতীয় ইনিংসে অপরাজিত ছিলেন ৪৮ রানে। এ দিন তিনি করতে পেরেছেন কেবলই ২ রান। শ্রীলঙ্কা শেষ দুই উইকেট নিয়ে ব্যাটিং করতে পেরেছে সব মিলিয়ে আধা ঘণ্টা। নাথান লায়নের যে বলে কুশল আউট হন সেই ডেলিভারিটায় টার্নের সঙ্গে বেশ বাউন্সও ছিল।
হাফ সেঞ্চুরি করা কুশল ঠিকঠাক সামলাতে না পারায় টপ এজ হয়ে বল চলে যায় শর্ট ফাইন লেগে। স্টিভ স্মিথ তা লুফে নিতে ভুল করেননি। নবম ব্যাটার হিসেবে কুশল ফেরার পর আর মাত্র ১৪ রান স্কোরবোর্ডে পায় শ্রীলঙ্কা।
আর তাতে ম্যাচটি জিততে অস্ট্রেলিয়ার লক্ষ্য দাঁড়ায় ৭৫ রানের। ৯ উইকেট হাতে রেখে এই রান তাড়া করে অজিরা। ২৩ বলে ২০ রান করা ট্রাভিস হেডকে প্রবাথ জয়সুরিয়া ফেরালেও আর কোনো ব্যাটারকে ফেরাতে পারেননি লঙ্কান বোলাররা।
৪৪ বলে ২৭ রান করে অপরাজিত থাকেন উসমান খাওয়াজা। ৩৯ বলে ২৬ রানে অপরাজিত ছিলেন মার্নাস ল্যাবুশেন। ১৭.৪ ওভারেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় অস্ট্রেলিয়া।