সিরাজুল ইসলাম, শ্যামনগর:   সাংবাদিকরা লেখে কেন ,আর লেখাটা অনেক ক্ষেত্রে প্রশ্নবিদ্ধ হয় কেন ‌। সাংবাদিকদের সবসময় দলমতে থেকে লেখাটা সর্বজনের গ্রহণযোগ্য হওয়া উচিত এবং সেটাকে বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশন বা সাংবাদিকতা বলা হয় ‌। ব্যক্তি সাংবাদিক ওয়া নিরপেক্ষ থাকতে পারে কিন্তু সাংবাদিকের কলম নিরপেক্ষ থাকতে হবে কলম কোন ‌দলের নয় সাংবাদিকদের কলম সকলের জন্য সমান অধিকার ‌। আর এই অধিকার নিশ্চিত করতে পারলে তাকেই মূলত বলা হয় কলম সৈনিক বা সাংবাদিক ‌।লেখা মানুষের সভ্যতার মতোই প্রাচীন। ভাষা যখন মানুষের ভেতরে চিন্তার আগুন জ্বালায়, তখন লেখাই সেই আগুনকে ধরে রাখে। আমরা কথা বলি মুহূর্তের প্রয়োজন মেটাতে, কিন্তু লেখি ভবিষ্যতের জন্যÑযাতে সত্য হারিয়ে না যায়, মানুষের বেদনা নষ্ট না হয়, আর একটি সময়ের চিত্র পরবর্তী সময়ের মানুষের কাছে অক্ষরে অক্ষরে পৌঁছায়। বিশেষ করে সাতক্ষীরার দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলÑজলবদ্ধতার যন্ত্রণা, নদীভাঙনের ভয়, ঘূর্ণিঝড়ের ধ্বংসলীলা, লবণাক্ততার বিষাক্ত বিস্তারÑএই সবকিছুই প্রতিদিন জীবনের ওপর নতুন করে ক্ষত তৈরি করে।
এখানকার মানুষের জীবন সংগ্রামের প্রতিটি তীর ভর করে থাকে আর্তনাদে, আর সেই আর্তনাদের ভাষাই হয়ে ওঠে লেখা। আমরা কেন লিখি? কারণ শব্দই পারে একটি সমাজকে তার আয়নায় দাঁড় করাতে; শব্দই পারে নিঃশব্দ মানুষের কান্নাকে রাষ্ট্রের কানে পৌঁছে দিতে; শব্দই পারে অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড় করাতে সাহসী মানুষকে; শব্দই পারে ভবিষ্যতের জন্য সত্য সংরক্ষণ করতে।
লেখা শুধু ভাষার খেলা নয়Ñএটি মানবিকতার দায়িত্ব, সমাজবোধের অনুশীলন, আর পরিবর্তনের সূচনা। মানুষ ভাবেন, বলেন, ভুলে যান। কিন্তু লেখা ভুলে যায় না। মুখের কথা দূরত্ব পর্যন্ত পৌঁছায়, কিন্তু লেখা পৌঁছায় সময়ের বাইরেÑভবিষ্যতের দিকে। শ্যামনগর, কালিগঞ্জ, আশাশুনি বা দেবহাটার বয়স্ক মানুষদের মুখে আজও শোনা যায় নদীভাঙনের পুরোনো গল্পÑ’৭০ সালের ঝড়ের রাত’ ৮৮ বন্যায় সাতক্ষীরার রাস্তা ভেঙে যাওয়া’৯১এর সাইক্লোনে গবাদিপশু হারানোর শোক, কিংবা আইলা আম্পানে ঘর হারানো মানুষের দীর্ঘশ্বাস এই স্মৃতিগুলো একদিন হারিয়ে যেত, যদি তা লেখা না হতোÑসংবাদপত্রে, গবেষণাপত্রে, মাঠ পরিদর্শনের নথিতে, কিংবা শিক্ষাবইয়ে।
আজ আমরা জানিÑউপকূলের কৃষক কীভাবে লবণাক্ততার বিরুদ্ধে লড়াই করেন, নদীভাঙনের ফলে কত পরিবার বারবার স্থানচ্যুত হয়, সুন্দরবনের পাশে জীবন-জীবিকার বাস্তবতা কত কঠিন, সিডর, আইলা, আম্পান মানুষের জীবনে কী গভীর ক্ষত তৈরি করেছে, এসবের সবই জানা সম্ভব হয়েছে শুধু লেখার জন্য। তাই লেখা হলো সময়ের গুদামঘরÑমানুষের অভিজ্ঞতার নিরাপদ আশ্রয়। উপকূলের মানুষ সমস্যায় পড়লেও অনেক সময় তা উচ্চারণ করতে ভয় পান। সামাজিক চাপ, রাজনৈতিক ভীতি বা বাস্তবতার নিরেট কঠিন সংকট তাঁদের কণ্ঠরোধ করে। কিন্তু সাংবাদিকতার কলমÑসেই কণ্ঠরোধ ভেঙে দেয়।্
সাতক্ষীরায় আমরা দেখেছিÑপোল্ডার ভঙে পানিতে তলিয়ে যাওয়া গ্রাম, লবণাক্ততার কারণে ধানের জমি পরিত্যক্ত হয়ে ঘেরের দখলে যাওয়া, চিংড়ি শিল্পে অপদ্রব্য ঢোকানোর সিন্ডিকেট, নদী দখলে প্রভাবশালী মহলের দৌরাত্ম্য, সরকারি ত্রাণ ব্যবস্থায় অনিয়ম, সড়ক যোগাযোগে অব্যবস্থাপনা, উপজেলা পর্যায়ের বাজেট বণ্টনে স্বচ্ছতার অভাব, এসব ঘটনা সাধারণ মানুষ বলতে সাহস পান কি? সবসময় না। কিন্তু একটি প্রতিবেদনের মাধ্যমে সত্য উঠে আসে স্পষ্টভাবে। লেখা আক্রান্ত মানুষের সঙ্গী হয়।
লেখা প্রশাসনকে স্মরণ করিয়ে দেয়Ñতারা দায়িত্বশীল। লেখা রাষ্ট্রকে জবাবদিহির টেবিলে বসায়। সত্য রক্ষা করার সবচেয়ে শক্তিশালী উপায় হলো লেখাÑযা না ভয় পায়, না নত হয়। একটি সমাজ নিজেকে বোঝে তার কথায় নয়, তার লেখায়। যখন আমরা লিখিÑকেন আশাশুনি বা শ্যামনগরে বছর বছর একই জায়গায় জলাবদ্ধতা, কেন নদী খননে দুর্নীতি, আর তার ফলে হাজার মানুষ বিপদে, কেন পানি না থাকায় সুন্দরবনের প্রান্তের নারীরা তিন কিলোমিটার হাঁটেন, কেন ত্রাণ বিতরণে অসঙ্গতি দেখা দেয় কে লাভবান? কে ক্ষতিগ্রস্ত?্
কেন উন্নয়ন কারও কাছে পৌঁছায় না? তখন সমাজ তার দুর্বলতাকে স্পষ্ট দেখতে পায়। লেখা সমাজকে বাধ্য করে প্রশ্ন করতেÑআমরা কি ঠিক পথে আছি? উন্নয়ন কি সত্যিই সবার জন্য? কারা উপকূলের জীবিকা ও পরিবেশকে হুমকির মুখে ফেলছে? এ প্রশ্নগুলো না উঠলে সমাজের বিবেক ঘুমিয়ে থাকে। লেখাই সেই ঘুম ভাঙায়। উপকূলের মানুষ বহুবার রাস্তায় নেমেছেনÑবেড়িবাঁধ মেরামতের দাবিতে, নদী খননের দাবিতে, আশ্রয়কেন্দ্রের ঘাটতি নিয়ে হৈচৈ করে, পানীয় জলের সংকটে মানববন্ধন, কৃষকের ক্ষতির জন্য জরুরি সহায়তা চেয়ে। কিন্তু কোনো আন্দোলনই সত্যিকার অর্থে শক্তিশালী হয়ে ওঠে না, যতক্ষণ পর্যন্ত না কেউ একজন লেখে।
একটি প্রতিবেদনÑএকটি বিশ্লেষণÑএকটি মতামতÑএকটি ফিচারÑমানুষকে তথ্য দেয়, যুক্তি দেয়, প্রতিবাদের ভিত্তি গড়ে দেয়। যখন একটি লেখার মাধ্যমে গণমানুষের কণ্ঠ উঠে আসে, তখন আন্দোলনও দৃঢ় হয়। লেখাই প্রতিবাদের ভাষাÑযা জলকামান থামাতে পারে না, সময়ের ঝড় নেভাতে পারে না। উপকূলের মানুষের যে বাস্তবতাÑসবটা তারা কাউকে বলে না। কারণÑলজ্জা, ভয়, অভ্যাস, নিজের ব্যথাকে গুরুত্ব না দেওয়া। কিন্তু একজন লেখক সাংবাদিকের চোখ সেই বেদনা দেখে, শোনে, এবং শব্দে তুলে আনে।
এঅঞ্চলে এমন মানুষ আপনি অগণিত পাবেনÑযারা তিনবার নদীভাঙনে বাড়ি হারিয়েছেন, যাদের উঠোনে প্রতিদিন লবণাক্ত পানি উঠে আসে, যাদের মেয়েরা নিরাপত্তাহীনতায় স্কুল যেতে ভয় পায়, যাদের পরিবার আইলার পর মাসের পর মাস বাঁধের ওপর ঘুমিয়েছে, যারা সাহায্যের প্রত্যাশায় দিন পার করেছে কিন্তু পায়নি, যারা চিকিৎসার অভাবে প্রিয়জন হারিয়েছে, এই সব গল্প মুখে বলা হয় না। কিন্তু লেখা সেই গল্পগুলোকে সংরক্ষণ করেÑমানুষকে মর্যাদা দেয়, প্রশাসনকে চাপে ফেলে। আমরা লিখি যেন মানুষ ভুলে না যায়Ñতার জীবনের দাম আছে। উপকূলের উন্নয়ন, অবকাঠামো, প্রশাসনিক সিদ্ধান্তÑসবকিছুর ওপর লেখা প্রভাব ফেলে।।ঐ
বহুবার দেখা গেছে, একটি প্রতিবেদন প্রকাশের পর প্রশাসন বাধ্য হয়েছেÑতদন্ত দল পাঠাতে, প্রকল্প সংশোধন করতে, অনিয়মের দায়ী ব্যক্তিকে বদলি করতে, বাজেট বাড়াতে, জরুরি মেরামত করতে, স্থানীয় চাহিদা অনুযায়ী নতুন কাজ শুরু করতে, সাতক্ষীরায় বহু কাজ নতুন গতিতে এগিয়েছে কেবল লিখিত তথ্যের কারণে।
যেমনÑলবণাক্ততা সমস্যা নিয়ে ধারাবাহিক প্রতিবেদন প্রকাশের পর বিশেষ বরাদ্দ, কালিগঞ্জে রাস্তা ধসে পড়ার খবর প্রকাশের পর দ্রুত সংস্কার, চিংড়িতে অপদ্রব্য ব্যবহারের ওপর লেখার পর প্রশাসনিক অভিযান, নদী দখল নিয়ে অনুসন্ধানী প্রতিবেদনের পর উচ্ছেদ অভিযান, ত্রাণ বিতরণে অনিয়মের খবরের পর তালিকা সংশোধন, লেখা শুধু তথ্য দেয় নাÑপরিবর্তনের সূচনা করে। আজকের শিশু, যারা ঘূর্ণিঝড়ের আতঙ্ক, নদীভাঙনের ভয়, বন্যার দুঃখ নিয়ে বড় হচ্ছেÑতারা ভবিষ্যতের নাগরিক। তাদের সামনে সঠিক ইতিহাস, সত্য তথ্য, মানুষের গল্পÑএগুলো তুলে ধরতে লেখার বিকল্প নেই। একটি বিশ্লেষণমূলক নিবন্ধ তরুণকে চিন্তা করতে শেখায়।
একটি মাঠ রিপোর্ট তাকে শিখিয়ে দেয়Ñসমাজের সমস্যাগুলো কোথায়। একটি উপসম্পাদকীয় তাকে জানায়Ñমানুষের প্রতি দায়িত্ব কী।
লেখা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য নীতিশিক্ষা নয়; এটি বাস্তব শিক্ষাÑমানুষ হওয়া শেখায়। গণতন্ত্র শুধুই ভোট নয়; গণতন্ত্র হলো প্রশ্ন করার স্বাধীনতা। আর প্রশ্নকে ধারালো করে লেখা। সংবাদপত্র যখন প্রকাশ করেÑকোথায় উন্নয়ন হয়নি, কোন প্রকল্প দুর্নীতির কারণে ব্যথর্, কোন শ্রেণি সুবিধাবঞ্চিত, কারা নীতিগত অন্যায়ের শিকার, কোন এলাকায় ঘুর্ণিঝড় আশ্রয়কেন্দ্র নেই, কোথায় পানি উন্নয়ন বোর্ডের কাজ স্থবির, কোন শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ভবন ঝুঁকিপূর্ণ, সেই লেখা নীতিনির্ধারণকে প্রভাবিত করে। প্রশাসনের ওপর চাপ তৈরি করে। গণতন্ত্রের আসল শক্তি বৃদ্ধি পায় সত্য প্রকাশের মাধ্যমে।
সাতক্ষীরার মতো উপকূলীয় এলাকায় সাংবাদিকতার গুরুত্ব তাই আরও গভীরÑকারণ এখানে রাষ্ট্রীয় নজর কম, দুর্যোগ বেশি, মানুষের মৌলিক অধিকার সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে। গবেষণার ভিত্তি হলোলেখা। উপকূলীয় জটিল বাস্তবতা জানতে হলেÑকৃষি, চিংড়ি শিল্প, পানিসম্পদ, মাটি জলবায়ু, অভিবাসন, শ্রমবাজার, পরিবেশ, দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা, এসব নিয়ে লিখিত দলিল প্রয়োজন।
আজ আমরা জানিÑকৃষকেরা কেন ধান ছেড়ে লবণ সহনশীল ফসলে যাচ্ছেন, কেন চিংড়ি ঘের মানুষের জমি দখলে নিচ্ছে, কেন কালিগঞ্জ শ্যামনগরের শিশুরা প্রতিদিন তিন কিলোমিটার বাঁধের ওপর হাঁটে, কেন আম্পানের পর কয়েক গ্রাম বছরের পর বছর পানিবদ্ধ থাকে, কেন পোল্ডারনির্ভর পানি ব্যবস্থাপনা ব্যর্থ হচ্ছে, এসব জানার উৎস হলো গবেষণাÑআর সেই গবেষণার মেরুদ- হলো লেখা। পরিশেষে, আমরা যারা লিখিÑআমরা মূলত মানুষের জন্য লিখি। কারণ একজন ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের প্রথম ও শেষ আশ্রয় অনেক সময় সাংবাদিকের কলম। সাতক্ষীরার মানুষের মুখে শোনা যায়Ñ“লেখেন ভাই, যদি কিছু হয়।” এটি আস্থা।
এই আস্থা লেখকের ওপর বড় দায়িত্ব আনেÑসত্য বলার, মানুষের পাশে দাঁড়ানোর, ন্যায়ের জন্য লড়াই করার। লেখা কেবল কাজ নয়; লেখা এক ধরনের অঙ্গীকারÑমানুষকে মর্যাদা দেওয়া, সত্যকে বাঁচিয়ে রাখা। লেখা মানবিকতার সবচেয়ে শক্তিশালী অনুশীলন-আমরা লিখিÑসত্য বাঁচাতে, অন্যায়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে, মানুষের ব্যথাকে দৃশ্যমান করতে, সমাজকে আয়নায় দেখাতে, জ্ঞানকে সংরক্ষণ করতে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে পথে আনার জন্য, গণতন্ত্রকে শক্ত করতে, পরিবর্তনের দরজা খুলতে, শেষ পর্যন্ত আমরা লিখি কারণ লেখা আমাদের মানুষ বানায়। দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলের মতো সংকট বহুল অঞ্চলে প্রতিটি লেখা হয়ে ওঠে মানুষের বেঁচে থাকার গল্পÑযা আগামী দিনের জন্য রেখে যাওয়া একটি দায়বদ্ধ ইতিহাস।
সংবাদপত্র সমাজের আয়না। সাংবাদিকতা একটি মহান ও পবিত্র পেশা। আয়নায় যেমন নিজের চেহারা প্রতিবিম্বিত হয়, তেমনি দেশ, জাতি, সমাজ এমনকি সমকালীন বিশ্বের চলমান ঘটনা, জীবনযাত্রা, চিন্তাচেতনা, জাতীয় স্বার্থ ও দিকনির্দেশনা সংবাদপত্রের পাতায় ছাপা হয়। সংবাদপত্র ও সাংবাদিকরা জাতির জাগ্রত বিবেক এবং পাঠকরাই হচ্ছে সংবাদপত্রের প্রাণশক্তি। সামাজিক উন্নয়ন, মানবাধিকার প্রতিষ্ঠা, সত্য-সুন্দর এবং ন্যায়ভিত্তিক সমাজ গঠনে সংবাদপত্রের গুরুত্ব অপরিসীম। আর পেশার মানদণ্ডে সাংবাদিকতা একটি মহৎ পৃথিবীর অন্যতম শ্রেষ্ঠ ও সম্মানজনক পেশা।
সংবাদপত্রের ইতিহাস বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, আদিযুগে পাথর বা শিলালিপিতেই সংবাদ প্রচার করা হতো। তখন সম্রাট বা শাসকের রাজনৈতিক ঘটনাবলি, যুদ্ধের বিবরণ, প্রজা বা নাগরিকদের প্রতি বার্তা প্রচার করা হতো। হরফ বা মুদ্রণযন্ত্র আবিষ্কৃৃত হয় মধ্যযুগের ১৪৪০-১৪৫০ সালে; ইউরোপের জার্মানিতে। তখন খবর বলতে যুদ্ধ, আজব ও গুজব ছাপা হতো। ১৭০২ সালে প্রথম এক পাতার ইংরেজি দৈনিক ‘দ্য ডেইলি কারেন্ট’ প্রকাশিত হয় ইংল্যান্ড থেকে। তখন খবর বলতে চটকদার অপরাধ, কেচ্ছা, নিলাম আর নিষেধাজ্ঞা ছাপা হতো। ভারতে প্রথম পত্রিকা বের হয় কলকাতা থেকে ২৯ জানুয়ারি ১৭৮০ সালে। পত্রিকার নাম ‘বেঙ্গল গেজেট’। টিকেছিল মাত্র দুই বছর। বাংলায় সংবাদপত্র প্রথম প্রকাশিত হয় ১৮১৮ সালের ১৪ মে। পত্রিকার নাম ‘বাঙ্গাল গেজেট’। প্রকাশক ছিলেন গঙ্গাকিশোর ভট্টাচার্য। এই পত্রিকায় গুরুত্ব দিয়ে ছাপা হতো সরকারি নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি, জন্ম-মৃত্যু, বিয়ের খবর। সতীদাহ নিয়ে এ সময় আরো দুটি বাংলা পত্রিকা প্রকাশিত হতো। সাপ্তাহিক সমাচার ও মাসিক দিগদর্শণ। বাংলাদেশ ভূখণ্ডে প্রকাশিত প্রথম দৈনিক পত্রিকার নাম ‘জ্যোতি’। বেরিয়েছিল ১৯২১ সালে, চট্টগ্রাম থেকে। দেশ ভাগের পর ১৯৪৭ সালের ১৮ আগস্ট তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানে প্রথম পত্রিকা বেরোয় চট্টগ্রাম থেকে। নাম ‘পয়গাম’। ঢাকা থেকে বের হতো জিন্দেগি, সপ্তাহে মাত্র দুটি সংখ্যা। মাওলানা আকরাম খাঁর সম্পাদনায় ‘আজাদ’ কলকাতা থেকে বেরিয়েছিল ১৯৩৬ সালে। পত্রিকাটি ঢাকায় আসে ১৯৪৮ সালে। ১৯৪৯ সালে বের হয় ‘দ্য পাকিস্তান অবজারভার’ ও ‘দৈনিক সংবাদ’। পরে দৈনিক পাকিস্তান হয়ে যায় দৈনিক বাংলা। ১৯৬৪ সালে আসে পূর্বদেশ, মর্নিং নিউজ। ১৯৭২ সালে সরকারি মালিকানাধীন সাপ্তাহিক বিচিত্রা।
সংবাদপত্র যে প্রকৃত পক্ষে ‘ফোর্থ স্টেট’ এ ধারণাটিও মূলত শতাব্দী পুরনো। ব্রিটিশ পার্লামেন্টের গ্যালারিতে উপস্থিত সংবাদপত্র প্রতিনিধিদের লক্ষ করে রাষ্ট্র্র্র কাঠামোতে সংবাদপত্রের গুরুত্ব ও অপরিহার্যতা বোঝাতে এডমন্ড বার্ক বলেছিলেন, তারা এই রাষ্ট্রের ‘ফোর্থ স্টেট’। তাই চলমান জীবনে সংবাদপত্রের গুরুত্ব অপরিহার্য। সংবাদপত্র পৃথিবীকে মানুষের মুঠোর মধ্যে দিয়েছে। স্বাধীনতা-স্বার্বভৌমত্ব, জাতীয় স্বার্থ, মানবাধিকার উন্নয়নে ও নাগরিক অধিকার সংরক্ষণে, গণতন্ত্রকে সুপ্রতিষ্ঠিত করার জন্য সাংবাদিক এবং সংবাদপত্রের ভূমিকা সবচেয়ে বেশি। সংবাদপত্র ও সাংবাদিকতার ভূমিকার বিষয়টি আমরা আরও বেশি অনুধাবন করতে পেরেছি বায়ান্নর ভাষা আন্দোলন, একাত্তরের মহান মুক্তিযুদ্ধ থেকে শুরু করে মানুষের অধিকার আদায়ের বিভিন্ন সংগ্রামের পাশাপাশি রাষ্ট্রের সামগ্রিক উন্নয়নের ক্ষেত্রে। দেশের প্রতিটি গণতান্ত্রিক আন্দোলন-সংগ্রামে সংবাদপত্র ও সাংবাদিকরা অনন্য সাধারণ ভূমিকা পালন করেছেন।
সংবাদপত্র একটি দেশ ও জাতিকে যেমন এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে, আবার জাতির সর্বনাশও করতে পারে। এ ক্ষেত্রে সংবাদ পরিবেশনই হচ্ছে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। নিরপেক্ষ বস্তুনিষ্ঠ খবর সমাজে শান্তি আনে, আর খারাপ খবর কখনো সমাজকে বিষিয়ে তোলে, অশান্তি ও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে। সেহেতু সংবাদপত্র ও সাংবাদিকদের সতর্ক হয়েই লিখতে হয়। সংবাদপত্রে যে সংবাদ সেখানে বিধৃত হবে, সে সংবাদের নানাবিদ উপাদান পাওয়া যাবে সমসাময়িক সমাজ ও সমাজভূমি থেকে। রাষ্ট্রের রাষ্ট্রীয় চরিত্র, যা সেই রাষ্ট্রের সমাজ অর্থনীতি ও জীবন ব্যবস্থার প্রকৃতিকে নিয়ন্ত্রণ করে অনিবার্যরূপে, তার অপ্রতিরোধ্য প্রভাব সংবাদপত্রের ওপরও বর্তায়।
সংবাদপত্র এমন একটি দলিল যা যুগ যুগ ধরে সংরক্ষণ করে রাখা যায়। সংবাদপত্রকে গণতান্ত্রিক আশা-আকাক্সক্ষার বিকল্পহীন প্রতীক হিসেবে গণ্য করা হয়। এ কারণেই গণতন্ত্র বিপন্ন হলে সংবাদপত্রের স্বাধীনতার বিপর্যয় ঘটে আবার সংবাদপত্রের স্বাধীনতা খর্ব হলে গণতন্ত্রও বিপর্যয়ের সম্মুখীন হয়। সংবাদপত্র মূলত পাঠকের জন্য এবং সে পাঠক অবশ্যই সমাজমনষ্ক পাঠক। সংবাদপত্র যখন সমাজের অবিকৃত নানা ঘটনার একটি নিরপেক্ষ সংবাদচিত্র পাঠকদের উপহার দিতে পারে, তখন সে সংবাদপত্র শুধু পাঠকের খোরাক জোগায় না, একজন সাধারণ পাঠককেও সপ্রতিভ নাগরিক করে তোলে। একজন নাগরিক রাজনৈতিকভাবে সচেতন না হলে সে যেমন জাতির কল্যাণ সাধন করতে পারে না, তেমনি নিজের কল্যাণ সাধনও তার পক্ষে সার্থকভাবে করা সম্ভব নয়। নাগরিকদের রাজনৈতিক জ্ঞান অর্জনের যত উপায় আছে, তার মধ্যে সংবাদপত্রের স্থান শীর্ষে। সংবাদপত্রের জগতে অত্যাধুনিক প্রযুক্তি যুক্ত হওয়ায় এবং পৃথিবীর গণমাধ্যমগুলো অতিবৈজ্ঞানিক ত্বরিত সেবা প্রদান করতে সক্ষম হওয়ায় সংবাদপত্রের গুরুত্ব আরও বৃদ্ধি পেয়েছে। একইভাবে সাংবাদিকরা দুই জায়গায় দায়বদ্ধ। একটি বিবেক, অন্যটি সমাজ। কলমই হলো সাংবাদিকদের প্রধান অবলম্বন। সাংবাদিকদের অনেক কষ্টের মধ্য দিয়েও সত্য ও বস্তুনিষ্ঠ সংবাদ পরিবেশন করতে হয়। মিথ্যা সংবাদ কিছুক্ষণ বা কয়েকদিনের জন্য কারো কারো কাছে বাহবা কুড়াতে পারে, কিন্তু সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি কিংবা যারা সত্য জানেন তাদের কাছে চিরদিনের জন্য ঘৃণার পাত্র হয়ে থাকে। সাংবাদিকদের লিখনী আমাদের দিকনির্দেশনা দিক। সবাই উন্নয়ন সম্পৃক্ত হই। শুধু আমাদের ভুলত্রুটি লেখাই সাংবাদিকদের কাজ নয়। বরং আমাদের উন্নয়নের চিত্রও জাতির সামনে তুলে ধরতে হবে। একজন সাংবাদিক কঠিন দায়িত্ব কাঁধে নিয়ে লড়ে সীমিত অধিকার, চাপ ও মৌলিক অধিকার হরণকারী ভীতির মধ্যে সংবাদকর্মীদের সবসময় কাজ করতে হচ্ছে। একটা সংবাদের পেছনে যাদের অক্লান্ত পরিশ্রম আর মেধায় আমাদের সবার সামনে সত্য প্রকাশ হয় তাদের সম্পর্কে এখনো আমরা যতœশীল নই।
খবর বিষয়টি আসলে কী? সংবাদ কেন এবং কার জন্য? সংবাদ কিভাবে লিখতে হয়? অনেক পত্রিকার সম্পাদকও এ বিষয়ে কতটুকু জানেন, বিতর্ক আছে। আমি সে বিতর্কে যেতে চাই না। এ বিষয়ে শুধু এটুকুই বলা যায়, একটি পত্রের যেমন নীতিমালা থাকে তেমনি থাকে সংবাদ প্রকাশের নীতিমালাও। কোন সংবাদ বা স্টোরিটি ছাপানো যাবে, আর কোনটা ছাপানো যাবে না তা সংবাদপত্রের সম্পাদককে অবশ্যই জানতে হবে। টাকার জোরে অথবা ক্ষমতা পাকাপোক্ত করার জন্য অথবা দুর্নীতি ঢাকা দেবার জন্য অনেকে সংবাদপত্রের মালিক অথবা সম্পাদক বনে যান। এদের কাছ থেকে ভালো কিছু আশা করা যায় না। আর এসব পত্রিকায় যারা লেখালেখি করে সাংবাদিকতা শিখছেন-তারা সাংবাদিক না হয়ে প্রকারান্তরে চাঁদাবাজ খ্যাতি পাচ্ছেন। ফলে সাংবাদিক সম্পর্কে সমাজে বা সাধারণ মানুষের কাছে নেতিবাচক প্রভাব তৈরি হচ্ছে। কিছু লোভী মানুষ সাংবাদিকতাকে নিজেদের স্বার্থ গুলজারে সংবাদপত্রকে ব্যবহার করছেন। এটা রাষ্ট্র বা সমাজের জন্য অশুভ লক্ষণ। ‘যা কেউ কোথাও ধামাচাপা দিতে চায়, সেটাই খবর। বাদবাকি সব হচ্ছে বিজ্ঞাপন’। ১৮৬৫ সালে এই উক্তিটি করেছিলেন ব্রিটিশ সাংবাদিক আলফ্রেড চার্লস উইলিয়াম হার্মসওয়ার্থ। ‘কোনো কুকুর যখন একটি মানুষকে কামড়ায় তা খবর নয়। কেননা সেটি হরহামেশা ঘটে। কিন্তু কোনো মানুষ যদি একটি কুকুরকে কামড়ায়-সেটা খবর’। ১৮৩৩ সালে এই উক্তিটি করেছিলেন, নিউইয়র্ক সান পত্রিকার নগর সম্পাদক জন বি বোর্গাট। ‘যা কিছু জনগোষ্ঠীর একটি বড় অংশের আগ্রহের নাগাল পায় এবং যা আগে কখনো তাদের গোচরে আনা হয়নি, তা-ই খবর’। ১৮৬৮ সালে এই উক্তিটি করেছিলেন, নিউইয়র্ক পত্রিকার সম্পাদক চার্লস এ ডানা।
সাংবাদিকতার প্রথম দায়বদ্ধতা সত্যের কাছে। সাংবাদিকতার প্রথম আনুগত্য নাগরিকজনের প্রতি। সাংবাদিকতার সার কথা হচ্ছে সুশৃঙ্খল যাছাই। যেমন যৌনতা, সন্ত্রাস, সহিংসতা ও বীভৎসতার উৎকট বা নগ্ন প্রকাশ নয়, মৃতের প্রতি সম্মান, লাশের ছবি না ছাপা, খারাপ ভাষা পরিহার, নিজের অবস্থান পরিষ্কার রাখা, ঘটনা বলবেন না-দেখাবেন, এটাই প্রকৃত সাংবাদিকতা। অন্যান্য পেশার মতো সাংবাদিকতার ক্ষেত্রেও কতক গুণ বা যোগ্যতা থাকা দরকার। সাংবাদিকতা বিষয়ে প্রথম বিভাগের অনার্স পাস করেও অনেকে পরিপূর্ণ সাংবাদিক হতে পারেন না। আবার অনেকে সাংবাদিকতার ডিগ্রি না নিয়েও বড় মাপের সাংবাদিক হতে পেরেছেন। সাংবাদিক জন্ম নেয় না, তৈরি হয়। সাংবাদিক হবার জন্য কিছু গুণ থাকতে হয়। সাংবাদিক হতে হলে সংবাদের গন্ধ শোঁকার নাক থাকতে হবে। অবলোকনের চোখ থাকতে হবে। বোঝার জন্য মন থাকতে হবে।
আমার হাতে কলম আছে। তাই যা ইচ্ছা লিখে দেব, সংবাদপত্রে তা প্রকাশ করে দেব—এটাকে সাংবাদিকতা বলে না। যা ইচ্ছা তাই লেখার স্বাধীনতা কোনো সাংবাদিকের নেই। সাংবাদিকরা আইনের চোখে অন্য দশজনের সমান। কিন্তু পেশাগত কারণে একজন সাংবাদিক সর্বত্র বিচরণ করতে পারেন। সৎ এবং বস্তুনিষ্ট সাংবাদিকদের মানুষ সমাদর করে, সম্মান করে। সাংবাদিকদের লেখায় সমাজের লাভের পাশাপাশি ক্ষতিরও কারণ হতে পারে। উদ্দেশ্যমূলক সংবাদ প্রকাশ করা মোটেও সমীচীন নয়। এই তথ্যপ্রযুক্তির যুগে পাঠকরা সাংবাদিকদের চেয়ে অনেক বেশি সচেতন। পাঠকরা সাংবাদিকদের মতো গুছিয়ে লিখতে পারেন না বলেই সংবাদপত্রের দিকে হাত বাড়ায়। অন্যথায় মুখ ঘুরিয়ে নিতেন। একজন সাংবাদিকের সাংবিধানিক অধিকার, রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা, মানহানি, অশ্লীলতা, জননিরাপত্তা, ধর্মবিশ্বাস-বিষয়গুলো অবশ্যই মাথায় রাখতে হয়।
সফল সাংবাদিক হতে হলে তাকে উৎসর্গীকৃত প্রাণ হতে হবে। বুদ্ধিদীপ্ত হতে হবে। সাহসী হতে হবে। সবসময় সৌজন্যবাদী ও বন্ধুভাবাপন্ন হতে হবে। শান্তশিষ্ট ও ভদ্র স্বভাবের হতে হবে। অহঙ্কারী অথবা বদমেজাজ ও মানসিকতাসম্পন্ন লোক কোনোদিন সাংবাদিক হতে পারেন না। সাংবাদিককে হতে হবে সৎ। সাংবাদিকতার পথ পিচ্ছিল এবং প্রলোভনে ভরা। যারা প্রলোভন অথবা লোভকে সামলাতে পারবেন তারা সৎ সাংবাদিক খ্যাতি অর্জন করতে পারবেন। সাংবাদিকের সবসময় চোখ-কান খোলা রাখতে হয়। সাংবাদিক হবেন দল বা গোষ্ঠী নিরপেক্ষ। রাজনৈতিক চেতনাসম্পন্ন। সাংবাদিকতায় রসবোধ বা সাহিত্যবোধ থাকে না। তবে সাহিত্য মন ও তীব্র অনুভূতি থাকতে হয়। সাংবাদিকরা পাঠকদের জন্যই রিপোর্ট লিখবেন। বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ বলেছেন, ‘সহজ কথা যায় না বলা সহজে’। একজন সাংবাদিক যত বেশি সহজ ভাষায় প্রতিবেদন তৈরি করতে পারবেন—তার রিপোর্ট তত সমৃদ্ধ হবে। সহজ ভাষার রিপোর্ট পাঠকদের দ্রুত আকর্ষণ করে।
শেষ করতে চাই এই বলে, যারা সাংবাদিকতাকে একটি মিশন বা মহান পেশা হিসেবে বিবেচনা করেন, তাদের কাছে দলীয় সঙ্কীর্ণতার ওপর পেশাগত সততা এবং আদর্শ বড় বলে বিবেচিত হয়। দল ও দলীয় নেতা ভুল করলে তারা তাও তুলে ধরেন। দলীয় আনুগত্যের চেয়ে দেশপ্রেমকে বড় করে দেখেন। সংবাদপত্র প্রকাশের ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা হলো সাংবাদিকদের। সেজন্যই সাংবাদিকদের সমাজের অতন্দ্র প্রহরী বলা হয়। সাংবাদিক সমাজ জাতির বিবেক হিসেবে চিহ্নিত; যারা রাষ্ট্র, সমাজ ও মানুষকে নিঃস্বার্থ ও নিরলসভাবে সেবা করা উচিত। কিন্তু আজকাল সাংবাদিক পেশায় নয়ছয় ঢুকে গেছে বলে বিভিন্ন সময়ে বিভিন্ন ধরনের নেতিবাচক খবর প্রকাশিত হয়। সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে দলবাজীর অভিযোগ উঠছে। বিভিন্ন ঘরানার সাংবাদিক হিসেবে সাংবাদিকরা দ্বি-বিভক্ত হয়ে পড়েছেন। তা ছাড়া অনেক সাংবাদিকের বিরুদ্ধে হলুদ সাংবাদিকতার অভিযোগ উঠছে। অনেকেই পক্ষপাতদুষ্ট। যা কারো কাছে কাম্য নয়।