সাতক্ষীরা প্রতিনিধি : প্রাকৃতিক দুর্যোগ জলবায়ু পরিবর্তন জনিত কারণে গত পাঁচ বছরে সাতক্ষীরা থেকে বিদেশ পাড়ি দিয়েছে ৩০ হাজার মানুষ।বারবার দুর্যোগের কবলে পড়ে বাংলাদেশের দক্ষিণ উপকূলের ক্ষতবিক্ষত মানুষ সন্তানকে কবর দেওয়ার জায়গাও পায়নি। দুর্যোগের দাপটে তারা জানমাল হারিয়েছেন। মৎস্যজীবী ও কৃষিজীবী সবাই পেশা হারিয়ে বাস্তুহারা। এসব মানুষের জন্য কিছু করা দরকার।
সুন্দরবন লাগোয়া সাতক্ষীরার শ্যামনগর উপজেলার দুর্যোগকবলিত এলাকা সফররত জার্মান ক্লাইমেট সেক্রেটারি জেনিফার মর্গেন এ কথা বলেছেন।
সাতক্ষীরার এলজিইডি সম্মেলন কক্ষে শুক্রবার (৮ এপ্রিল) দুর্যোগকবলিত মানুষদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন তিনি। তাদের দুঃখ-দুর্দশার কথা শুনে সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের জবাব দেন। বাংলাদেশে নিযুক্ত জার্মান রাষ্ট্রদূত আখিম থ্রিয়েস্টারসহ ৫ সদস্যের এই দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন জেনিফার মর্গেন।
সাতক্ষীরার এলজিইডি সম্মেলন কক্ষে দুর্যোগকবলিত মানুষদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন জার্মান ক্লাইমেট সেক্রেটারি জেনিফার মর্গেন
বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধির ফলে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে বাংলাদেশ ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে উল্লেখ করে তিনি বলেন, সাতক্ষীরা জেলা সবচেয়ে বড় হুমকির মধ্যে রয়েছে। এখানে ১৯৮৮ সালের ঘূর্ণিঝড়, ২০০৭ সালের ভয়াল সিডর এবং ২০০৯ সালের আইলার জলোচ্ছাস ও তার পরবর্তী বুলবুল, আম্ফান ইয়াসসহ ১৩টি বড় দুর্যোগের আঘাত সামলেছে দক্ষিণের প্রাচীরখ্যাত সুন্দরবন। এই সুন্দরবনও এখন নানাভাবে ভৌগলিক ও প্রাকৃতিক কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। এর ফলে ঝড় জলোচ্ছ্বাস প্রকৃতিগতভাবে রোধ করা কঠিন হয়ে পড়েছে।
জেনিফার মর্গেন বলেন, বিধ্বস্ত বাঁধ ও পানিতে বিলীন জনপদে টিকতে না পেরে মানুষ ঘরবাড়ি ছেড়ে অন্যত্র চলে গেছে। মৎস্যজীবী ও কৃষিজীবি মানুষ তাদের পেশা হারিয়ে বেকার হয়ে পড়েছে। ঝড় জলোচ্ছ্বাসে তাদের জানমাল রক্ষার জন্য যে পরিমাণ আশ্রয়কেন্দ্র দরকার তা এখানে নেই। আমি বাংলাদেশ সরকারকে এ বিষয়ে পরামর্শ দিতে চাই। সেই সঙ্গে এখানে সরকারের চলমান প্রকল্পগুলোকে আরও গতিশীল করতে জার্মান সরকারের পক্ষে সহযোগিতা করতে চাই।
জার্মান ক্লাইমেট সেক্রেটারি জেনিফার মর্গেন পরে স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদফতর, সাতক্ষীরার নির্বাহী প্রকৌশলী নারায়ণ চন্দ্র সরকারের সঙ্হে বিভিন্ন বিষয়ে মতবিনিময় করেন।বছরে একাধিকবার প্রাকৃতিক দূযোগ মোকাবেলা করতে করতে ক্লান্ত সাতক্ষীরা জেলার উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ। এর প্রভাবে কর্মসংস্থান‌ সংকটে  স্থানান্তর হচ্ছে অনেক পরিবার।
ঘূর্ণিঝড় সিডর-আইলার এক দশক পরে ২০২০ সালের ২০ মে ঘুর্ণিঝড় আম্পানের প্রভাবে উপকূলের বাঁধ ভেঙে লাখ লাখ মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
উপকূলীয় এই জেলার মানুষ একের পর এক ঝড়, জলোচ্ছ্বাস আর  নদীভাঙনে ক্ষয়ক্ষতি কাটিয়ে ওঠার আগেই আবার মুখোমুখি হচ্ছে প্রাকৃতিক দুর্যোগের। এই কারণে উপকূলের মানুষের স্বাভাবিক জীবনযাত্রা ব্যাহত হচ্ছে।
এদিকে, বিশ্বব্যাংক প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, উপকূলে কাজের সংস্থান না হওয়ায় অনেকে পরিবার ছেড়ে চলে যাচ্ছে অন্যত্র। স্বাধীনতার পর থেকে বিভিন্ন সময় বাংলাদেশে যেসব ঘূর্ণিঝড় আঘাত হেনেছে এর প্রভাবে মানুয়ের বাড়িঘর, জমি ধ্বংস হয়েছে। এতে মানুষ কর্মের জন্য ঢাকামুখী হয়েছে।
প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে, জলবায়ুর পরিবর্তনের প্রভাবে বাংলাদেশের সমুদ্র উপকূলের প্রায় ২ কোটি মানুষ বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্যঝুঁকির মধ্যে পড়েছে। সমুদ্রের উচ্চবৃদ্ধির ফলে লবণাক্ত পানি উপকূলের আবাসিক এলাকায় প্রবেশ করছে। এতে মিঠা পানির সংকট দেখা দিয়েছে। লবণাক্ত পানি পান করে এসব মানুষ দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পড়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, ঢাকা শহরে বর্তমানে যত মানুষ বসবাস করে তার ৪০ শতাংশ প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে গ্রাম থেকে কর্মের সন্ধানে ঢাকায় এসেছে। এ রকম প্রায় ১ কোটি ৪০ লাখ মানুষের বসবাস এখন ঢাকায়। এদের মধ্যে ৭০ শতাংশ অর্থাৎ ৯৮ লাখ মানুষ তাদের বাড়িঘর ধ্বংস হওয়ায় শহরে আসতে বাধ্য হয়েছে। বিশেষ ঘূর্ণিঝড়, নদীভাঙন, প্রাকৃতিক দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে তারা শহরে এসেছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়, সমুদ্রের লোনা পানি সুন্দরবনের বিভিন্ন খাল ও নালা দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছে। এতে সুন্দরবনের প্রাণ সুন্দর গাছ নষ্ট হচ্ছে। এর প্রভাবে সুন্দরবনের অস্বিত্ব হুমকির মুখে পড়েছে। উপকূলীয় এলাকায় আর্থিক সক্ষমতার অভাবে অনেক পরিবারের ছেলেমেয়েদের স্কুলে যাওয়া বন্ধ হচ্ছে। দারিদ্র্য বাড়ছে।
এতে বলা হয়, দারিদ্র্যদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বাস করে গ্রামে। এর মধ্যে উপকূলীয় এলাকায় দারিদ্র্য বেশি। এরপরেই শহরের আশেপাশে দারিদ্র্যদের বসবাস। তবে তুলনামূলকভাবে শহরে দারিদ্র্যদের বসবাস কম। দারিদ্র্যদের একটি বড় অংশ শহরের আশেপাশে থাকে। তারা সেখান থেকে শহরে এসে কাজ করে আবার আবাসস্থলে ফিরে যায়।
প্রতিবেদনে বলা হয়, ঘূর্ণিঝড়ের কারণে ক্ষয়ক্ষতি কমাতে বাংলাদেশের উপকূলে স্কুলগুলোকে কমিউনিটি সাইক্লোন শেল্টার হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এতে অনেক মানুষ ও সম্পদ রক্ষা করা সম্ভব হচ্ছে। তবে এ খাতে বিনিয়োগ আরও বাড়াতে হবে। দুর্যোগ পরবর্তী সময়ে দ্রুত পুনর্বাসন ও ক্ষতিগ্রস্তদের স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে মেরামত ও পুনর্বাসন প্রক্রিয়া দ্রুত করতে হবে।
এতে বলা হয়, ভবিষ্যতের প্রয়োজন অনুযায়ী দুর্যোগ প্রতিরোধী ব্যবস্থা গ্রহণ করতে হবে। এজন্য উপকূলীয় অঞ্চলে দীর্ঘস্থায়ী অবকাঠামো নির্মাণ বাড়াতে হবে, যা ঘূর্ণিঝড়ের সময়ে আশ্রয় কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব হয়।
প্রতিবেদনে আরও বলা হয়, উপকূলের পরিবেশ রক্ষায় সরকারকে জরুরি উদ্যোগ নিতে হবে। এজন্য প্লাস্টিকের ব্যবহার নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।
আশাশুনি উপজেলার কলেজ শিক্ষার্থী শারমিন সুলতানা বলেন, আমরা সাতক্ষীরার উপকূলীয় এলাকার মানুষ। আমাদের খাবার পানির অভাব। লবণাক্ততার কারণে ফসল উৎপাদন কম হয়। আবার বছরে একাধিকবার প্রাকৃতিক দুর্যোগের ফলে এখানকার মানুষ দেশের বিভিন্ন এলাকায় চলে যাচ্ছে কাজের সন্ধানে।
শ্যামনগর উজেলার দাতিনাখালি গ্রামের পরিবেশকর্মী শেফালী বেগম, আমাদের এই উপকূলীয় এলাকায় খাবার পানির অভাব প্রকট। তার উপর পতিত বছর কয়েকবার প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে আমাদের কাজের জায়গা কমে যাচ্ছে। এর ফলে মানুষ দেশের অন্য জায়গায় চলে যাচ্ছে। এবং প্রতি বছর তা বাড়ছে।
শ্যামনগর উপজেলার কালিঞ্চি গ্রমের আদিবাসী জেলে গোবিন্দ মুন্ডা বলেন, আমাদের পূর্বপুরুষেরা সুন্দরবনের নদী ও খালে মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করতো। কিন্তু বর্তমানে বিগত এক দশকে কয়েকটি প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে এখন আর আগের মতো মাছ পাওয়া যায় না। এর ফলে আমাদের এখন উপার্জনের জন্য অন্য জেলায় কাজ করতে যেতে হচ্ছে।
তালা উপজেলার রোজিনা আক্তার ঝুমা বলেন, একদিকে প্রাকৃতিক দুর্যোগ আর সুপেয় খাবার পানির অভাব। অন্য দিকে কর্মস্থান না থাকায় আমার এলাকার অনেক মানুষ অন্য জেলায় চলে যাচ্ছে।
আশাশুনি উপজেলার প্রতাপনগর গ্রামের দিনমজুর সুকুমার দাস বলেন, আমরা প্রতি বছর কয়েকবার নদীভাঙ্ন, ঘূর্ণিঝড়ের কবলে পড়ে অসহায় জীবনযাপন করছি। বর্তমানে কাজ নাই। এখন এলাকা ছেড়ে চলে যাওয়া ছাড়া কোনো উপায় নেই।
মানবাধিকার ও পরিবেশবাদী মাধব চন্দ্র দত্ত বলেন, বছরে একাধিকবার প্রাকৃতিক দুর্যোগের কবলে পড়ে কাজ ও পেশা হারাচ্ছে সাতক্ষীরার উপকূলীয় জনপদের মানুষ। তাদের বিকল্প কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি না হলে এলাকার মানুষের জলবায়ু উদ্বাস্তু হয়ে স্থানান্তরিত বৃদ্ধি পাবে। যা এই এলাকায় বিরূপ প্রভাব ফেলবে।
সাতক্ষীরা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের নির্বাহী প্রকৌশলী বলেন, আমরা চেষ্টা করছি সাতক্ষীরার উপকূলীয় আশাশুনি ও শ্যামনগর উপজেলার মানুষের জন্য সুপেয় পানি নিশ্চিত করতে বিভিন্ন প্রকল্প হাতে নিয়েছি।জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে নানা চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে বসবাস করছে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমের জেলা সাতক্ষীরার উপকূলীয় এলাকার মানুষ। সেই সঙ্গে ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠছে তাদের জীবন ও জীবিকা। লবণাক্ততার কারণে কৃষক তার জমিতে ফসল ফলাতে পারছেন না, হালের পশু ও অন্যান্য গৃহপালিত পশুর খাদ্যের ব্যাপক সংকট দেখা দিয়েছে। অতিরিক্ত লবণাক্ততার কারণে উপকূলের চাষযোগ্য জমি হারাচ্ছে ঊর্বরতা। এছাড়া প্রতিনিয়ত এই অঞ্চলের মানুষকে মোকাবিলা করতে হচ্ছে স্বাস্থ্যজনিত বিভিন্ন সমস্যা ।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে সাতক্ষীরার ১ লাখ ৮৮ হাজার ৬২৬ হেক্টর আবাদি জমির মধ্যে ৮১ শতাংশেরও বেশি অর্থাৎ ১লাখ ৫৩ হাজার ১১০ হেক্টর জমি লবণাক্ততায় রূপ নিয়েছে। আর পতিত জমি রয়েছে ৪০ হাজার ৯৮১ হেক্টর। কৃষি বিশেষজ্ঞরা বলছেন, দ্রুত জলবায়ু পরিবর্তন ঘটায় সাতক্ষীরায় বন্যা, খরা ও জলাবদ্ধতার পাশাপাশি মাটি ও পানির লবণাক্ততা বেড়ে গেছে। এতে ক্রমেই আমন ধানের উৎপাদন কমে যাচ্ছে। গত চার বছরের ব্যবধানে আমন ধান উৎপাদন কমেছে ৩৩ হাজার টন।
সাতক্ষীরা জেলা কৃষি স¤প্রসারণ অধিদপ্তর থেকে প্রাপ্ত তথ্যানুযায়ী ২০১৯-২০ মৌসুমে এ জেলায় রোপা আমন চাল উৎপাদন হয়েছিল ২ লাখ ৭৫ হাজার ৮৬ টন, ২০২০-২১ মৌসুমে উৎপাদন হয় ২লাখ ৫৮ হাজার ১০০ টন, ২০২১-২২ মৌসুমে উৎপাদন হয় ২লাখ ৪৬ হাজার ৭২৮ টন এবং ২০২২-২৩ মৌসুমে জেলায় আমন চাল উৎপাদন হয় ২ লাখ ৪১ হাজার ৮৫৮ টন। সেই হিসাবে ২০১৯-২০ মৌসুমের তুলনায় ২০২২-২৩ মৌসুমে ৩৩ হাজার ২৩৮ টন উৎপাদন কমেছে। কৃষির মতো সাতক্ষীরার সড়কগুলোতেও ফুটে উঠেছে জলবায়ু পরিবর্তনের ক্ষত। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে উপকূলীয় অঞ্চলে বৃষ্টি কমে গেছে। কয়েক বছরে মাটিতে বেড়েছে লবণাক্ততা। এ কারণে সাতক্ষীরার বিভিন্ন সড়ক-মহাসড়কে হাজার হাজার রেইনট্রি মারা গেছে বলে জানিয়েছেন পরিবেশবিদরা।
সাতক্ষীরা সরকারি কলেজের উদ্ভিদবিদ্যা বিভাগের প্রধান ড. নাসরিন আক্তার জানান, রেইনট্রি গাছ মরে যাওয়ার অনেক কারণের মধ্যে অন্যতম হচ্ছে মাটির লবণাক্ততা ও ক্ষার বেড়ে যাওয়া। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে বৃষ্টিপাত কমে গেছে। সময়মত বৃষ্টি হচ্ছে না। মৌসুমি বৃষ্টি না হলে খাদ্যসংকটে পড়ে রেইনট্রি। তবে বিভিন্ন ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েও গাছ মরে যেতে পারে বলে জানান তিনি।
এছাড়া জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে প্রতিবছর প্রাকৃতিক দুর্যোগ আঘাত হানছে উপকূলে। এতে সহায়-সম্পদ হারানোর পাশাপাশি সুপেয় পানির সংকট, চিকিৎসার অভাব, নারী-শিশুদের নিরাপত্তাহীনতা জীবনযাত্রা ও পরিবেশকে বিষিয়ে তুলেছে। উপকূলের এমন অবস্থার জন্য জলবায়ু পরিবর্তনের নেতিবাচক প্রভাবকে দায়ী করছেন বিশেষজ্ঞরা। ২০০৯ সালের আইলার পর থেকে গত ১৫ বছরে এক ডজনের বেশি দুর্যোগের কবলে পড়েছে উপকূলের এ জেলা। এর মধ্যে উলে­খযোগ্য
প্রতিবছরই ছোট-বড় মিলিয়ে তিন-চারটি প্রাকৃতিক দুর্যোগ হানা দেয় সাতক্ষীরার উপকূলীয় এলাকায়। এতে জেলার উপকূলবর্তী তিন উপজেলা শ্যামনগর, কালীগঞ্জ ও আশাশুনি সবচেয়ে বেশি ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে। বছরের বিভিন্ন সময় প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে সৃষ্ট নদীভাঙনে গত কয়েক বছরে সহস্রাধিক ঘরবাড়ি, মসজিদ, মাদ্রাসাসহ বহু কৃষিজমি নদীতে বিলীন হয়ে গেছে। ফলে ধীরে ধীরে ছোট হয়ে আসছে ওই তিন উপজেলার অধিকাংশ গ্রাম। এতে সহায়-সম্বল হারিয়ে বাসস্থান ছেড়েছেন অনেক মানুষ।
উপকূলের বাসিন্দারা বলছেন, উপকূলের মানুষের জানমালের নিরাপত্তা ও জীবনযাত্রার উন্নয়নে এখনো পর্যন্ত কার্যকর কোনো উদ্যোগ নেওয়া হয়নি। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে এই অঞ্চলের শিশুরা শৈশবের ডানা মেলে অপুষ্টি আর অশিক্ষায়। জলবায়ু পরিবর্তন এ জেলার পুষ্টিহীনতার অন্যতম প্রধান কারণ বলে জানা যায়।
বিগত ২০১৯ সালে জলবায়ু পরিবর্তন-সম্পর্কিত বিষয়ে সাতক্ষীরার দু’টি উপকূলীয় উপজেলা নিয়ে জরিপ পরিচালনা করে স্থানীয় উন্নয়ন সংস্থা লিডার্স। জরিপের তথ্য অনুযায়ী, শ্যামনগর ও আশাশুনি উপজেলার তিন লক্ষাধিক মানুষ বছরের প্রায় সাত মাস দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের ইটভাটায় অবস্থান করেন। আর এ সময় ওই সব পরিবারের শিশু সন্তানরা শিক্ষা থেকে পিছিয়ে যায়। জড়িয়ে পড়ে শিশুশ্রমে। জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে ক্রমবর্ধমান দারিদ্র্য ও পুষ্টির অভাব শিশুদের বিকাশে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করছে।
সাতক্ষীরা জেলা শিক্ষা অফিসের তথ্যমতে, ২০১৯ সালে এ জেলার শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোতে ৩৩হাজার ৯৩৭ জন শিক্ষার্থী অষ্টম শ্রেণিতে অধ্যায়নরত ছিল। এই শিক্ষার্থীদের মধ্যে ২০২২ সালের মাধ্যমিক স্কুল সার্টিফিকেট (এসএসসি) ও সমমানের পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল ২৬ হাজার ৪৮৭জন। অর্থাৎ ওই ব্যাচের কমপক্ষে ৭ হাজার ৪৫০জন শিক্ষার্থী ঝরে পড়ে। আর এই শিক্ষার্থী ঝরে পড়ার পেছনে জলবায়ু পরিবর্তন অন্যতম একটি কারণ বলে জানান সংশ্লিষ্ট শিক্ষা কর্মকর্তারা।
সুন্দরবন ঘেষা শ্যামনগরের দ্বীপ ইউনিয়ন গাবুরার বাসিন্দা হুদা মালী বলেন, খরা, ঝড়, বৃষ্টি ও নদীভাঙন আমাদের নিত্যসঙ্গী। আইলার পর থেকে গোাঁ এলাকা উদ্ভিদশূন্য। লবণাক্ততার কারণে সব গাছ মারা গেছে। এলাকায় বসবাস করা খুবই কষ্টের। সব সময় সুপেয় পানির অভাবে থাকতে হয় বলে দাবি করেন তিনি।
সাতক্ষীরার পাঁচ লাখের বেশি মানুষ সুপেয় পানির সংকটে। ঘূর্ণিঝড় আইলার তান্ডবের পর সাতক্ষীরার উপকূলীয় উপজেলাগুলোর বিভিন্ন এলাকায় সুপেয় পানির সংকট তীব্র হয়। নষ্ট হয়ে যায় সুপেয় পানির উৎস।
জেলা জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তর বলছে, প্রতি লিটার পানিতে শূন্য থেকে ১হাজার মিলিগ্রাম লবণ থাকলে সে পানি পানযোগ্য। কিন্তু উপকূলে প্রতি লিটার পানিতে ১হাজার থেকে ১০ হাজার মিলিগ্রাম লবণ রয়েছে। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, সাতক্ষীরার ১৩ শতাংশ মানুষ খাওয়ার পানির সংকটে রয়েছেন বলে জানানো হলেও বাস্তবে এই চিত্র আরও ভয়াবহ। বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা লির্ডাস, ব্রেড ফর দ্য ওয়ার্ল্ডসহ জলবায়ু অধিপরামর্শ ফোরামের তথ্যমতে, জেলার ২৩ লাখ ৪৬ হাজার ৬৮১জন মানুষের মধ্যে পাঁচ লক্ষাধিক মানুষ সুপেয় পানির সংকটে রয়েছেন।
জেলা আবহাওয়া অফিসের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা জুলফিকার আলী রিপন বলেন, জলবায়ু পরিবর্তনের ব্যাপক প্রভাব পড়ছে সাতক্ষীরার উপকূলীয় এলাকায়। ঘনঘন প্রাকৃতিক দুর্যোগে মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। বর্তমানে বন্যা, ঘূর্ণিঝড়, খরা, জলোচ্ছ¡াস, নদীভাঙন, জলাবদ্ধতা ও মাটির লবণাক্ততা উপকূলের প্রধান সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। শীতের সময় অধিক শীত, গ্রীষ্মে প্রচন্ড গরম এবং বর্ষায় অতিবৃষ্টির ফলে দুর্ভোগ বাড়ছে। এ ছাড়া জলোচ্ছ¡াসে নদীভাঙনে এসব এলাকার বহু মানুষ উদ্বাস্ত হচ্ছে। জলবায়ু পরিবর্তনের সুনির্দিষ্ট প্রভাবের কারণে বর্তমান সময়ে সাতক্ষীরার মানুষ রেকর্ড পরিমাণ তাপমাত্রা অনুভব করছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
২০০৯ সালের ২৫ মে প্রলংকারী ঘূর্ণিঝড় আয়লার পর থেকে প্রায় প্রতিবছরই মে মাসে এক বা একাধিক ঘূর্ণিঝড় আঘাত হানে বাংলাদেশের উপকূলে। এবছরও এ মাসে ঘূর্ণিঝড়ের প্রবণতা আছে। আবহাওয়া অধিদপ্তরের পূর্বাভাস, চলতি মে মাসে একটি নিম্নচাপ ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নিতে পারে। ঘূর্ণিঝড় হলে তা মাসের শেষার্ধে হতে পারে বলে মনে করছেন আবহাওয়াবিদরা।
তবে, ঘূর্ণিঝড়ের স্বাভাবিক ক্ষয়ক্ষতির বাইরেও উপকূলীয় সাতক্ষীরা ও খুলনা অঞ্চলের মানুষের সবচেয়ে বেশি আতঙ্ক তৈরী করে এই অঞ্চলের নদ নদীর বেড়িবাঁধ। ঘূর্ণিঝড়ের মাত্রা যাই হোক না কেন, নদীতে জোয়ারের সময় সামান্য ঝড়েও বাধগুলো ভেঙে লোকালয় ও ফসলী জমি প্লাবিত হয়।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালের ২৬ মে মধ্যরাতে পশ্চিমবঙ্গ ও বাংলাদেশ উপকূলের সমুদ্র তীরবর্তী এবং আশপাশের অঞ্চলে আঘাত হানে ঘূর্ণিঝড় রেমাল। ২০২৩ সালের ১৪ মে বাংলাদেশ ও মিয়ানমারের উপকূলে আঘাত হানে মোখা। এতে বাংলাদেশে কোনো প্রাণহানি না ঘটলেও সাতক্ষীরা উপকূলীয় এলাকায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়। ২০২২ সালের মে মাসে ঘূর্ণিঝড় আসানিতে প্রাথমিকভাবে অন্ধ্রপ্রদেশ প্রভাবিত হয়। বাংলাদেশে কম ক্ষতি হয়। ২০২১ সালের ২৬ মে আঘাত হানে ঘূর্ণিঝড় ইয়াস।
২০২০ সালে সুপার সাইক্লোন আম্ফান বাংলাদেশে আঘাত হানে ২০ মে। এতে উল্লেখযোগ্য ধ্বংস এবং প্রাণহানি ঘটে। ২০১৯ সালের ২ ও ৩ মে ঘূর্ণিঝড় ফণীর আঘাতে ফসলের ব্যাপক ক্ষতি হয়। প্রাণ হারান ৯ জন। ফণী ভারতের ওড়িশা উপকূলে আঘাত হানে এবং পরে কলকাতা ও বাংলাদেশের ওপর দিয়ে চলে যায়।
ঘূর্ণিঝড় মোরা উপকূল এলাকায় আঘাত করে ২০১৭ সালের ৩০ মে। প্রতি ঘণ্টায় বাতাসের গতি ছিল ১১০ কিমি.। মোরার প্রভাবে উপকূলে মারাত্মক ক্ষতি হয়। ঘূর্ণিঝড় রোয়ানু উপকূলে আঘাত হেনেছিল ২০১৬ সালের ২১ মে। এতে চট্টগ্রামে ২৪ জনের মৃত্যু হয়। ৪-৫ ফুট উঁচু ঝড়ের ঢেউয়ে ক্ষতিগ্রস্ত হয় লক্ষাধিক পরিবার। ঘূর্ণিঝড় মহাসেন উপকূলে আঘাত হানে ২০১৩ সালের ১৬ মে। এতে ১৭ জনের মৃত্যু হয়।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী এসব ঘূর্ণিঝড়ের কয়েকটি বাদে অধিকাংশতেই সাতক্ষীরা ও খুলনা উপকূলে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়। ফলে মে মাস এলেই এই অঞ্চলের মানুষের মধ্যে আতঙ্কের সৃষ্টি হয়।
কপোতাক্ষ নদের পাড়ে বসবাসকারী হরিণখোলা গ্রামের বাসিন্দা আব্দুর রহমান এর সাথে কথা বললে তিনি জানান, প্রতিবছর মে মাস আসলে আমাদের মনে খুব ভয় ধরে। বিভিন্ন দুর্যোগে কপোতাক্ষ নদের বাঁধ ভেঙে গ্রামে পানি ঢুকেছে। এতে গ্রামবাসীর ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। তিনি আরো বলেন, আমরা বাড়িতে থাকতে পারি না। সাইক্লোন সেন্টার গিয়ে আশ্রয় নিতে হয়। জোয়ারের পানিতে ঘরের ভেতর থাকা মালামাল জিনিসপত্র সব ভেসে যায়। তিনি আরো বলেন, আমার ১০বিঘা জমি এই কপোতাক্ষ নদের ভাঙ্গনে চলে গেছে। প্রায় ২০ দিন আগে আবার আমাদের এই বাড়ির সামনের কপোতাক্ষ নদের হরিণখোলার গ্রামের ভেড়িবাঁধে ভাঙ্গনের ধস নেমেছে। নদীর জোয়ারের গতি বৃদ্ধিপেলে ধাক্কা লাগলে যেকোনো সময় এই বাঁধ ভেঙে আবার আমাদের গ্রামে পানি ঢুকতে পারে। নদীতে জোয়ার হলে আমি প্রায় এসে দেখি। একেবারে ভেঙে গেল কিনা, এভাবে বুধবার দুপুরে বেড়িবাঁধের উপর বসে কথাগুলো বলেছিলেন তিনি।
একই গ্রামের বাসিন্দা রহিমা বেগম বলেন, আমাদের জায়গা জমি যা ছিল সব এই কপোতাক্ষ নদের ভাঙ্গনে চলে গেছে। আমরা বর্তমানে অসহায় হয়ে বস্তিতে বসবাস করছি। তিনি আরো বলেন, আমাদের নিজস্ব কোন জায়গা জমি নেই। অন্যের কাছ থেকে ভিক্ষা করে এনে জীবিকা নির্বাহ করছি। প্রতিবছর মে মাস আসলে আমাদের খুবই ভয় হয়। আবার কোন দুর্যোগ এসে আমাদের বসত বাড়ি কেড়ে নেয় কিনা।
ঘাটাখালি গ্রামের বাসিন্দা মোহাম্মদ ইমরান হোসেন বলেন, কপোতাক্ষ নদের ভাঙ্গনে আমাদের ভিটেবাড়ি সব নদীতে চলে যাচ্ছে। আমরা দুরদিনের মধ্যে দিয়ে জীবনযাপন করছি। কখন আবার বাঁধ ভেঙে আমাদের লোকালের পানি ঢোকে। আমরা পরিবার নিয়ে কোথায় যাব আমাদের যাওয়ার কোন জায়গা নেই। তিনি আরো বলেন, প্রতিবছর এই মে মাস আসলে আমরা আতঙ্কে থাকি কখন দুর্যোগ আসবে। আমাদের রাতে ঠিকমত ঘুম হয় না, আমরা কোথায় যাব কি করব। উর্দ্ধতন যেসব কর্মকর্তা আছে তারা আমাদের দেখে না। দুর্যোগে হলে আমরা আশ্রয় কেন্দ্রে গিয়ে থাকি। ওখানে আমাদের না খেয়ে জীবন যাপন করতে হয়। এই অবস্থায় আমাদের জীবন যাপন করতে হচ্ছে। তিনি আরো বলেন, এই কিছুদিন আগে আমাদের কপোতাক্ষ নদের হরিণখোলা গ্রামের ভেড়িবাঁধে ধস নেমেছে। আমরা এই নিয়ে খুব আতঙ্কে আছি।
বালিয়াডাঙ্গা গ্রামের বাসিন্দা বিনয় সরকার বলেন, মে মাস আসলে প্রতিদিন খবর শুনি, আবার দুর্যোগ আসছে কিনা। তিনি আরো বলেন, বিভিন্ন প্রাকৃতিক দুর্যোগে আমাদের বসত বাড়িতে অনেক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে।
উপকূলীয় কপোতাক্ষ নদীর চরের বাসিন্দা জরিনা খাতুন বলেন, প্রতিবছর এই মে মাসে বিভিন্ন ঝড় ঝঞ্ঝা আসে। আমরা নদীর চরে থাকি আমাদের ঘর ভেঙে যায়। আবার কষ্ট করে ঠিক করি। মহেশ্বরীপুর গ্রামের বাসিন্দা মোঃ সিদ্দিকুর রহমান বলেন, মে মাসে খুব ভয় হয় বিভিন্ন দুর্যোগে আমাদের অনেক ক্ষতি হয়েছে। এখনো সে ক্ষতি কাটিয়ে উঠতে পারিনি। তিনি আরো বলেন, আমাদের বাড়ির সামনের বেড়িবাঁধটা ঠিক করলে রাতে একটু ঘুম পড়তে পারতাম।
বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ড সাতক্ষীরা-১ এর নির্বাহী প্রকৌশলী মো আশরাফুল আলম এই প্রতিবেদককে বলেন, ওখানে আমাদের কাজ করা হচ্ছে। এর মধ্যে যদি সমস্যা মনে হয় তাহলে আমরা তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নিবো। আমাদের কাছে যে বাধগুলো ঝুঁকিপূর্ণ মনে হয়েছে, সেগুলো আমরা টেন্ডার করে ওয়ার্কশীর্ট দিয়েছি। তিনি আরো বলেন, এর বাইরে যে জায়গাগুলো নিচু মতো আছে, সেগুলো আমাদের মনিটরিং চলছে।জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে নদীভাঙন, ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগে বিপর্যস্ত সাতক্ষীরার উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ। সহায়-সম্পদ হারানোর পাশাপাশি সুপেয় পানির সংকট, চিকিৎসার অভাব, লবণাক্ততা বৃদ্ধি ও জীবিকার সংকট মানুষের জীবনযাত্রা ও পরিবেশকে আরো বিষিয়ে তুলেছে। দিন দিন বাড়ছে উদ্বাস্তুর সংখ্যা। বাধ্য হয়ে ভিটেমাটি ছেড়ে অন্যত্র চলে যাচ্ছেন অনেকে। নতুন কর্মসংস্থানের সুযোগও সৃষ্টি হয়নি। এ অবস্থায় বিদেশে পাড়ি জমাচ্ছেন শ্রমজীবীরা।
উপকূলের বাসিন্দারা বলছেন, বিশাল এ জনগোষ্ঠীর একটি অংশ বাপ-দাদার পেশা হিসেবে কৃষি ও মৎস্য চাষ বেছে নিলেও পর্যাপ্ত প্রশিক্ষণ আর সুযোগ-সুবিধার অভাবে উদ্যোক্তা হতে পারছেন না। সমাজের চোখে ছোট হওয়ার ভয়ে শিক্ষিত বেকাররাও কৃষি বা মৎস্য চাষকেও গ্রহণ করছেন না। মানসিকভাবে বিপর্যস্ত হচ্ছে সম্ভাবনাময় যুব সমাজ। অর্থের অভাব, পারিবারিক চাপ, হীনম্মন্যতা আর হতাশায় অনেকেই পাড়ি জমাচ্ছেন মালয়েশিয়া, সৌদি আরব, জাপান, কোরিয়া, দুবাই, কাতার ও সিঙ্গাপুরসহ ইউরোপ-আমেরিকার বিভিন্ন দেশে।
সাতক্ষীরা জেলা কর্মসংস্থান ও জনশক্তি অফিস সূত্রে জানা গেছে, সরকারিভাবে ২০২১ থেকে ২০২৫ সালের আগস্ট পর্যন্ত বিভিন্ন দেশে ৩০ হাজার ২৩৯ কর্মী পাঠানো হয়েছে। এর মধ্যে ২০২১ সালে ১ হাজার ৪২৪, ২০২২ সালে ৫ হাজার ১১৯, ২০২৩ সালে ১০ হাজার ৯৭২, ২০২৪ সালে ৬ হাজার ৯১০ ও চলতি বছর আগস্ট পর্যন্ত ৫ হাজার ৮১৪ জন বিদেশ গেছেন। এসব কর্মীর মধ্যে পুরুষ রয়েছেন ৩০ হাজার ৭৪১ এবং নারী ৪ হাজার ৯১২ জন।
২০২২ সালের জনশুমারি ও গৃহগণনা অনুসারে ৩ হাজার ৮৫৮ দশমিক ৩৩ বর্গকিলোমিটার আয়তনের এ জেলার জনসংখ্যা ২১ লাখ ৯৬ হাজার ৫৮২ জন। এর মধ্যে ২৮ শতাংশের বেশিই বেকার। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) তথ্য অনুযায়ী জেলাটিতে ২০-২৫ শতাংশ মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে বসবাস করে।
সাতক্ষীরার সীমান্তবর্তী উপজেলা কালীগঞ্জের খানজিয়া গ্রামের সাব্বির হোসেন এইচএসসি পাস করে তিন বছর বেকার ছিলেন। দেশে কাজের সন্ধান না পেয়ে চলে যান সৌদি আরবে। সেখানে একটি রেস্তোরাঁয় ৭০ হাজার টাকা মাসিক বেতনে কাজ করছেন দুই বছর ধরে। তার বাবা সিরাজুল ইসলাম জানান, এখন তারা বেশ সচ্ছলতার সঙ্গে দিন কাটাচ্ছে।
সদর উপজেলার মাহমুদপুর গ্রামের জাকির হোসেন চার বছর আগে ড্রাইভিংয়ের চাকরি নিয়ে চলে যান কাতারে। এখন তিনি মাসে ৫৫ হাজার টাকা বেতন পাচ্ছেন। শহরে বাড়িও করেছেন।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিশালসংখ্যক বেকার যুবসমাজ তৈরি হওয়ার পেছনে রয়েছে অনেক কারণ। এ জেলায় ২২ লাখ জনসংখ্যার মধ্যে পাঁচ লক্ষাধিক মৌসুমি বেকার রয়েছেন। কারণ বর্ষার মৌসুমে আশাশুনি, শ্যামনগর ও তালা উপজেলার নদীর তীরবর্তী অঞ্চলগুলোয় জলাবদ্ধতা দেখা দেয়। ফলে কর্মসংস্থান সংকট দেখা দেয়। কর্মহীন এ জনগোষ্ঠীর কিছু অংশ অন্যের জমি চাষ করলেও বড় একটি অংশ শ্রম বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করে। পরবর্তী সময়ে যারা মৌসুমি বেকারে পতিত হয়। কর্মসংস্থানের জন্য গড়ে ওঠেনি বড় কোনো শিল্প-কারখানা। যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো না হওয়ায় বড় বড় শিল্পপ্রতিষ্ঠান এখানে বিনিয়োগ করতে আগ্রহী হয় না। এছাড়া জেলার বেশির ভাগ মানুষ কৃষি ও মৎস্য চাষের ওপর নির্ভরশীল হলেও তৈরি হচ্ছেন না উদ্যোক্তা। প্রয়োজনীয় দক্ষতার অভাবে মিলছে না চাকরি। সাম্প্রতিককালে কিছু যুবক ব্যক্তিপর্যায়ে মৌচাষ ও মধু সংগ্রহের মাধ্যমে ভাগ্য পরিবর্তনের চেষ্টা করলেও পর্যাপ্ত সুযোগ-সুবিধার অভাবে সেটিও ব্যাহত হচ্ছে।
সাতক্ষীরা সরকারি কলেজের অধ্যক্ষ মো. আবুল হাসেম বণিক বার্তাকে বলেন, ‘আমাদের যুব সমাজের একটি বড় অংশের মধ্যে বিদেশ যাওয়ার প্রবণতা লক্ষ করা যাচ্ছে। এর মূল কারণ হচ্ছে শিক্ষাজীবন শেষে তারা দেশে পছন্দের কাজ না পেয়ে হতাশাগ্রস্ত হয়ে পড়ছেন। আবার বিদেশে গিয়েও অনেক তরুণ-তরুণী প্রতারণার শিকার হচ্ছেন প্রতিনিয়ত। বেকারত্ব ঘুচাতে সরকারের বৃহৎ পরিকল্পনা গ্রহণ করতে হবে। শিক্ষিত বেকার তরুণ জনগোষ্ঠীকে কীভাবে কাজে লাগানো যায় সে চিন্তা করতে হবে। দেশে শিল্প ও পর্যটন খাত বাড়াতে হবে। শুধু সরকারি চাকরিই করতে হবে এমন চিন্তা বা ধারণা থেকে সরে আসতে হবে। এখন ব্যবসা বাণিজ্যের প্রসার ঘটছে। যেকোনো ছোটখাটো উদ্যোক্তা হওয়া যেতে পারে—এমন চিন্তা করতে হবে তরুণদের।’
দেশে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জনের অন্যতম খাত হচ্ছে জনশক্তি রফতানি। দেশের বিপুলসংখ্যক মানুষ সারাবিশ্বে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে রয়েছে। তারা শ্রমলব্ধ অর্থে দেশের অর্থনীতিও গতিশীল করছে।
দেবহাটা উপজেলার শ্যামনগর গ্রামের খাদিজা বেগম গৃহকর্মী হিসেবে পাঁচ বছর ধরে সৌদি আরব রয়েছেন। তার স্বামী আব্দুর রাজ্জাক জানান, সংসারে অভাব-অনটনের কারণে খাদিজাকে সৌদি আরবে পাঠান।